Με λευκό καπνό που υψώθηκε στις 19:07 ώρα Ελλάδος από την Καπέλα Σιστίνα, το Βατικανό ανακοίνωσε την εκλογή του νέου Πάπα, διαδεχόμενου τον εκλιπόντα Πάπα Φραγκίσκο. Νέος Ποντίφικας εξελέγη ο Αμερικανός καρδινάλιος Ρόμπερτ Πρεβόστ, ο οποίος έλαβε το όνομα Λέων ΙΔ’, καθιστάμενος ο 267ος Πάπας στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας και ο πρώτος Πάπας με καταγωγή από τη Βόρεια Αμερική.
Η εκλογή του επιβεβαιώθηκε επισήμως από τον Καρδινάλιο Ντομινίκ Μαμπέρτι, ο οποίος ανακοίνωσε το αποτέλεσμα από τον εξώστη της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, ενώπιον πλήθους πιστών που είχαν συγκεντρωθεί στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου.
Ο 69χρονος νέος Πάπας απηύθυνε το πρώτο του μήνυμα ως Λέων ΙΔ’ με τα λόγια:
«Ειρήνη υμίν. Μια αφοπλιστική ειρήνη, μια ταπεινή ειρήνη, η οποία προέρχεται από τον Θεό. Πρέπει να ακούσετε στα αυτιά σας αυτή τη φωνή της ελεοφροσύνης, που προέρχεται από τον εκλιπόντα Πάπα Φραγκίσκο. Ο Θεός τους αγαπά όλους, δεν κρίνει. Είμαστε οι μαθητές του Χριστού. Ο κόσμος έχει ανάγκη από το φως Του. Ευχαριστώ τον Πάπα Φραγκίσκο, τον εκλιπόντα».
Στη συνέχεια, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στους καρδινάλιους που τον εξέλεξαν, ενώ απηύθυνε «ιδιαίτερο χαιρετισμό στο λαό της Ρώμης».
