Φορώντας τη στρατιωτική στολή του, κάτι αρκετά σπάνιο πλέον, ο απόστρατος πρώην αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων της Αιγύπτου επιβιβάστηκε νωρίς το απόγευμα στην Ισμαηλία –περίπου στο μέσον του καναλιού– στο γιοτ El-Mahrousa που είχε μεταφέρει την αυτοκράτειρα Ευγενία της Γαλλίας, τη σύζυγο του Ναπολέοντα Γ΄, στην τελετή εγκαινίων της διώρυγας τον Νοέμβριο του 1869. Τον συνόδευε ένα νεαρό αγόρι, επίσης με στρατιωτική στολή, που κουνούσε μια αιγυπτιακή σημαία.
Στην ομιλία των εγκαινίων ο Αιγύπτιος πρόεδρος τόνισε ότι η χώρα του θα νικήσει την τρομοκρατία. Στη συνέχεια υπέγραψε το διάταγμα με το οποίο επιτρέπεται η διέλευση των πλοίων και η δημόσια τηλεόραση μετέδωσε εικόνες από το πρώτο εμπορικό σκάφος που μπήκε στη νέα διώρυγα.
“Η Αίγυπτος αυτήν τη χρονιά αντιτάχθηκε στην πιο επικίνδυνη τρομοκρατική απειλή που θα πυρπολούσε τον κόσμο αν μπορούσε” είπε ο Σίσι ενώπιον ηγετών απ’ όλον τον κόσμο. “Τα έργα δεν έγιναν υπό φυσιολογικές συνθήκες και αυτές οι συνθήκες εξακολουθούν να υπάρχουν. Πολεμάμε εναντίον τους (σ.σ. των τρομοκρατών) και θα τους νικήσουμε”, υπογράμμισε.
Η σημερινή ημέρα έχει κηρυχθεί αργία για την Αίγυπτο. Το Κάιρο και οι άλλες μεγάλες πόλεις σημαιοστολίστηκαν. Στις γέφυρες του Νείλου κρεμάστηκαν πολύχρωμα φωτάκια και πανό με τη φράση “Από τη μητέρα του κόσμου (σ.σ. την Αίγυπτο) για όλον τον κόσμο”.
Τα τρία νεοαποκτηθέντα γαλλικά μαχητικά αεροσκάφη Rafale καθώς και οκτώ αμερικανικά F-16 έκαναν μια επίδειξη στην περιοχή του Σουέζ ενώ ελικόπτερα και άλλα σκάφη συνόδευαν το γιοτ του προέδρου Σίσι.
Η κυβέρνηση πιστεύει ότι η Νέα Διώρυγα του Σουέζ και η βιομηχανική ζώνη που πρόκειται να δημιουργηθεί γύρω της θα σφραγίσουν την αναγέννηση της αιγυπτιακής οικονομίας, παρά τον σκεπτικισμό που εκφράζουν ορισμένοι. Το σχέδιο, που ολοκληρώθηκε σε έναν χρόνο κατ’ εντολή του προέδρου Σίσι, περιλάμβανε τη διάνοιξη ενός καναλιού παράλληλου με το ήδη υπάρχον από το 19ο αιώνα που συνδέει τη Μεσόγειο με την Ερυθρά Θάλασσα. Επιπροσθέτως, στην παλιά διώρυγα, τον συντομότερο θαλάσσιο δρόμο από την Ευρώπη για την Ασία, έγιναν έργα διαπλάτυνσης και εκβάθυνσης.
Η δημόσια τηλεόραση μετέδιδε σποτάκια με εικόνες από τη νέα διώρυγα, με υπόκρουση τη μουσική επένδυση της δημοφιλούς τηλεοπτικής σειράς Game of Thrones. Στην Πλατεία Ταχρίρ του Καΐρου είχαν συγκεντρωθεί περίπου 300 άνθρωποι που κρατούσαν αιγυπτιακές σημαίες και πανηγύριζαν. “Αυτό δεν έγινε μόνο για μένα αλλά για τα παιδιά μου και τα εγγόνια μου. Είναι για όλον τον κόσμο” είπε ο 50χρονος Γκαμάλ Αμίν.
Μεταξύ των πολλών προσκεκλημένων στην τελετή των εγκαινίων ήταν επίσης ο εμίρης του Κουβέιτ, ο βασιλιάς του Μπαχρέιν, ο βασιλιάς της Ιορδανίας και οι πρόεδροι του Σουδάν, της Παλαιστινιακής Αρχής και της Υεμένης. Στο περιθώριο των εκδηλώσεων ο Γάλλος πρόεδρος Ολάντ θα έχει διμερείς επαφές με τον Έλληνα πρωθυπουργό Αλέξη Τσίπρα, με τον Παλαιστίνιο πρόεδρο Μαχμούντ Αμπάς και με τον Αιγύπτιο πρόεδρο.
