Ενα βράδυ που άλλαξε την ιστορία της Θεσσαλονίκης. Στις 23:03 της 20ής Ιουνίου 1978 όταν η πόλη βυθιζόταν στον ύπνο η γη άρχισε να τρέμει με μανία. Ενας σεισμός 6,5 Ρίχτερ, με επίκεντρο κοντά στο χωριό Στίβος, 35 χιλιόμετρα βορειοανατολικά, ανάμεσα στις λίμνες Κορώνεια και Βόλβη κλόνισε τα θεμέλια της συμπρωτεύουσας.
Δέκα με δεκαπέντε δευτερόλεπτα που φάνηκαν αιωνιότητα. Ο εφιάλτης υλοποιήθηκε όταν μια οκταώροφη πολυκατοικία στην Πλατεία Ιπποδρομίου κατέρρευσε θάβοντας κάτω από τα συντρίμμια της τους περισσότερους από τους 49 ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους. Πάνω από 220 τραυματίστηκαν, χιλιάδες έμειναν άστεγοι, 3.000 κτίρια υπέστησαν σοβαρές ζημιές και άλλα 14.000 χρειάστηκαν επισκευές.
Η φύση είχε προειδοποιήσει. Από τις 8 Μαΐου, προσεισμοί ταλάνιζαν την περιοχή με ισχυρότερους στις 24 Μαΐου και 19 Ιουνίου. Μετά τον κύριο σεισμό η γη συνέχισε να τρέμει με μετασεισμούς που κρατούσαν ζωντανό τον τρόμο.
Το ρήγμα Γερακαρού-Θεσσαλονίκης ξύπνησε από τον αιώνιο λήθαργό του αφήνοντας πίσω του ρωγμές στη γη, υγροποιήσεις και παραμορφώσεις γύρω από τον Λαγκαδά και τις λίμνες. Η ένταση VIII βαθμών MSK χαρακτηρίστηκε “καταστροφική”και πράγματι τέτοια ήταν.
Αλλά από τα ερείπια γεννήθηκε μια νέα εποχή. Ο σεισμός του ’78 έγινε καταλύτης για τη σύγχρονη αντισεισμική πολιτική της Ελλάδας: το σύστημα χρωματικής σήμανσης (κόκκινο-κίτρινο-πράσινο), αυστηρότεροι κανονισμοί, νέοι επιστημονικοί φορείς. Η Θεσσαλονίκη θα ξαναχτιζόταν, πιο δυνατή και πιο ασφαλής.