Ο γαλλοαμερικανός William Klein υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους φωτογράφους του 20ού αιώνα. Έφερε επανάσταση στον κόσμο της φωτογραφίας με τις εικόνες-γροθιά, στις οποίες αιχμαλώτιζε τον πυρετό και τη βία των πόλεων. Η μακρά καριέρα του ήταν εξίσου αφιερωμένη στη μόδα και τον κόσμο του κινηματογράφου. Κατατάσσεται στην 25η θέση της λίστας με τους 100 επιδραστικότερους επαγγελματίες φωτογράφους του περιοδικού «Professional Photographer Magazine».
Ο William Klein γεννήθηκε στις 19 Απριλίου 1926 στη Νέα Υόρκη, από γονείς ορθόδοξους Εβραίους. Ανακάλυψε την Ευρώπη όταν υπηρετούσε τη στρατιωτική θητεία του κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Αποστρατεύτηκε ενώ βρισκόταν στο Παρίσι το 1946 και την εποχή εκείνη αφοσιώθηκε αρχικά στη ζωγραφική.
Η μεγάλη «στροφή» έγινε όταν κέρδισε στο πόκερ μία Rolleiflex, την πρώτη φωτογραφική μηχανή του. Άρχισε τότε να φωτογραφίζει τα μνημεία του Παρισιού και οι αφηρημένες εικόνες του τράβηξαν την προσοχή του Αλεξάντερ Λίμπερμαν, καλλιτεχνικού διευθυντή του περιοδικού μόδας «Vogue», που του πρότεινε συνεργασία. Ο Κλάιν ήταν τότε 26 ετών κι έτσι ξεκίνησε μια καριέρα που κράτησε 70 χρόνια.
Φωτογράφος, ζωγράφος, γραφίστας και σκηνοθέτης τριών ταινιών μυθοπλασίας και ντοκιμαντέρ, ο Κλάιν θεωρείται ένας από τους καλλιτέχνες που σημάδεψαν περισσότερο με το έργο τους τον 20ό αιώνα. Ζούσε στη Γαλλία αφού γνώρισε τη μελλοντική σύζυγό του, τη Ζαν Φλορέν, με την οποία μοιράστηκε τη ζωή του μέχρι τον θάνατό της, το 2005 και απέκτησαν μαζί ένα παιδί.
Ο William Klein πέθανε στις 10 Σεπτεμβρίου 2022 στο Παρίσι, σε ηλικία 96 ετών.
